Ada Lovelace
Calle de Fuencarral
3, 28004 Madrid
España
29-abr 2017 / 20-oct-2017
Breve exposición en la Fundación Telefónica sobre la vida y obra de Ada Lovelace.
Ada Lovelace (1815-1852) fue la hija del poeta inglés Lord Byron y de una aristócrata culta e inquieta, Annabella Noel, interesada en las matemáticas. Ada recibió una educación exquisita, especialmente en matemáticas.
Durante su juventud hizo aparición en Inglaterra un invento que la dejó fascinada: el telar de Jacquard, del que ya hablamos en este blog y que consistía en un telar programable mediante tarjetas perforadas.
También por estos años conocería al científico e inventor Charles Babbage, con quien intercambiaría mucha correspondencia relativa a la construcción de máquinas programables.
En 1940, Babbage dio un seminario en la Universidad de Turín acerca de su proyecto de computadora programable mediante tarjetas perforadas: la Máquina Analítica. El matemático italiano y posterior 7º Primer Ministro de Italia, Luigi Menabrea, publicó las notas de ese seminario en francés.
El físico inglés Charles Wheatstone, del que también hablamos en este blog, ya que fue el inventor de la concertina, le pidió a Ada Lovelace que tradujera el texto de Menabrea, sobre la máquina analítica.
Ada Lovelace no sólo lo tradujo al inglés, sino que lo amplió con diversas notas. En la Nota G al trabajo de Menabrea, explicaba cómo podría calcular la Máquina Analítica los números de Bernoulli. El algoritmo expresado para calcular dichos números lo consideran algunos como el primer fragmento de código para una computadora de propósito general.
Ada falleció con 36 años víctima de un cáncer de útero. Pidió ser enterrada junto a su padre (Lord Byron), al que nunca conoció.
A pesar de que su única contribución a la computación es la Nota G y aun así existen dudas de si no se la dictó Babbage, ha sido elegida como icono moderno, para fomentar la ciencia y tecnología entre las mujeres. Por ejemplo, uno de los lenguajes de programación recibe el nombre de ADA en su honor.